Denkend aan gevaren: "De branding" door Yukio Mishima

Denkend aan gevaren: "De branding" door Yukio Mishima

door Thomas Glahn    

Bron: https://www.blauenarzisse.de/

Sinds mijn 17de vergezellen de werken van Yukio Mishima mij door mijn leven. En misschien was het onbewust vanwege dit tienjarig bestaan dat ik onlangs het verhaal "De branding" weer oppakte.

Het werd gepubliceerd in 1954 en wordt in vele opzichten beschouwd als ongewoon voor de auteur, en terecht: op het eerste gezicht is er niets te bespeuren van de doodswens, de duistere romantiek en de doemfantasieën die Mishima's proza gewoonlijk kenmerken. Het is een liefdesverhaal met een happy end; over twee gezonde mensen die in gelijke mate genegenheid voor elkaar voelen.

Alleen het klasseverschil tussen de twee staat het geluk in de weg, maar wordt uiteindelijk overwonnen. Stilistisch is het verhaal echter klassiek "Mishimaiaans": de taal is bloemrijk en figuratief, zwelgt in natuurscenario's, en is tegelijkertijd merkwaardig afstandelijk. Dit is vooral duidelijk wanneer de stem van de verteller herhaaldelijk niet alleen het innerlijke leven van de personages beschrijft, maar het ook analyseert. De mens, lijkt deze stem ons te vertellen, is iets diep bizars, en er is slechts een beetje afstand voor nodig om dit in zijn volle bloei te zien.

Instinctief verbonden met de natuur

Zinnen en motieven die niet helemaal pasten in het vrolijke gebaar van het verhaal vielen me op toen ik het herlas. Zinnen die, de ideeën kennende die Mishima in de laatste jaren van zijn leven dreven, rillingen over mijn rug deden lopen. Shinji, de mannelijke hoofdpersoon, is een eenvoudige jonge visser die met zijn werk zichzelf, zijn jongere broer en zijn alleenstaande moeder onderhoudt. Zijn dagelijks contact met de zee en de natuur heeft hem ook tot een natuurtalent gemaakt. Hij is instinctief verbonden met de zee en haar getijden en is bijna dierlijk in zijn waarneming, gericht op zijn zintuigen.

De zee inspireert hem niet tot dromen en fantaseren, maar hij voelt zich "als een echte visser: voor hem was de zee hetzelfde als het land voor de boer". Hij is, om het in één woord te zeggen, nuchter, een eigenschap die hij deelt met de meeste inwoners van het kleine dorp. Wanneer hij Hatsue ontmoet en zij beginnen te flirten, is hij aanvankelijk volkomen vrij van twijfel of bezorgdheid over hun relatie. De liefde tussen de twee, als een natuurlijke gebeurtenis, vindt gewoon plaats, zonder het intellect om de dingen ingewikkelder te maken.

Vervreemding van het dorpsleven

Dat verandert pas wanneer Hatsue's vader, opgeschrikt door geruchten en walgend van de lage sociale status van de jongen, zijn dochter verbiedt met hem om te gaan. Vanaf dan moeten Sinji en Hatsue elkaar in het geheim ontmoeten. Tegenspoed dwingt Shinji om meer over zijn situatie na te denken, hoewel dit niet zijn aard is. En zo, op een nacht, doet hij een ontdekking die hem onbekend is:

"Shinji, die niet gewend was te denken, deed een verrassende waarneming: denken gaat de tijd voorbij. Toch schoof hij nu resoluut alle verdere gedachten terzijde; hoeveel goede kanten deze nieuwe gewoonte ook mocht hebben, hij had er vooral ook een slechte gewoonte aan ontdekt. Er waren gevaren bij het denken."

Het contrast met Shinji is het meisje Chiyoko, dat hem heimelijk aanbidt. In tegenstelling tot Shinji, studeerde zij in de grote stad en voelt zich vervreemd van het dorpsleven bij haar terugkeer. Blijkbaar heeft zij tijdens haar afwezigheid ook een neurotische neiging ontwikkeld om zichzelf ervan te overtuigen dat zij afschuwelijk lelijk is. Deze constante innerlijke monoloog is Chiyoko's handelsmerk en staat in schril contrast met Shinji's sensuele, instinctieve waarneming. het lijkt wel of Chiyoko door haar intellect een soort oervertrouwen heeft verloren.

Weerzinwekkende intellectuele gezichten

Dit is een thema dat Mishima zijn hele leven heeft beziggehouden. Van zijn vroege autobiografische werk, Bekentenis van een masker, waarin de jonge hoofdpersoon, levend in een fantasiewereld, wordt aangetrokken door de goedgetrainde lichamen van zijn atletische klasgenoten, tot een ontmoeting in 1955 op een tentoonstelling over mummies, die Mishima zelf omschreef als een ontwakende ervaring.

Volgens zijn eigen verslag is dit de manier waarop hij zich bewust werd van het gezicht van een andere bezoeker: "Plotseling maakte een wilde woede zich van mij meester omdat hij zo lelijk was. Dacht ik: Hoe afstotelijk is een intellectueel gezicht! Wat een afstotelijk gezicht een intellectueel man! " Tenslotte, in de jaren voor zijn dood, begon de auteur zijn lichaam bijna obsessief te trainen. Hij wilde voldoen aan het schoonheidsideaal dat hij zo vaak in zijn boeken had geprezen, ook lichamelijk.

In Sun & Steel, dat twee jaar voor zijn dood verscheen, beschrijft Mishima hoe het besef dat hij een lichaam had hem tot een geheel nieuw inzicht in zichzelf bracht. Hij, die net als Chiyoko altijd in gedachten had geleefd, groeide als het ware op zonder lichaam, zonder fysieke ruimte om in te nemen. De rafelende werking van gedachten ondermijnde zijn eigen ik: "Eerst komt de zuil van blank hout, dan de witte mieren die zich ermee voeden. Maar voor mij waren de witte mieren er vanaf het begin, en de pilaar van blank hout kwam te laat tevoorschijn, al half weggevreten."

Absorptie in de fysieke

Dood en zelfmoord vertegenwoordigden in Mishima's geest dus niet de nederlaag, maar de volledige absorptie in het stoffelijke; de weg naar de zon, die, in tegenstelling tot de met gedachten beladen en tedere nacht, rauw en gewelddadig is. Geplaatst in een dergelijke context krijgt de branding, in al haar gezondheid en sereniteit, een geheel andere connotatie. Er is niet veel fantasie voor nodig om de latente zelfhaat te zien die Mishima in het verhaal heeft ingebouwd, verborgen in personages als Chiyoko. Hetzelfde geldt voor de wanhoop die hij gevoeld moet hebben over zijn eigen aard.

En komt de hele kwestie zelf niet precies op tijd? De mensheid, en vooral de jongere generaties, brengen een groot deel van hun leven steeds meer door zonder contact met hun lichaam, aangezien zowel vrije tijd als werk steeds meer via digitale media gaan. Shinji's nabijheid tot de natuur en zijn heilzame eenvoud zijn eigenschappen die voor de huidige generatie totaal onbekend zijn, en in het beste geval slechts kunnen dienen als fantasieën over een verleden dat nooit ook maar in de verste verte werd beleefd. Dat jonge mensen zich ontwikkelen als Chiyokos, daarentegen, is bijna de normale gang van zaken.