Der Halbgott von Urga

Der Halbgott von Urga

"Ich bin ein Befreier und ein Prophet!"

Bruno De Cordier 

Quelle: https://historiek.net/

Ein mörderischer Psychopath, der sich in den Wirren und dem Chaos des russischen Bürgerkriegs durchsetzte, oder ein exzentrischer Visionär, der einen aussichtslosen Kampf sowohl gegen den Sowjetkommunismus als auch gegen den chinesischen Expansionismus führte. Wer war Baron Roman von Ungern-Sternberg, der immer noch phantasievolle russische Kriegsherr, der vor hundert Jahren kurzzeitig die Mongolei regierte?

Ende des Zarenreiches

Baron Roman von Ungern-Sternberg, ca. 1909

Freiherr Roman von Ungern-Sternberg war Offizier in der Zarenarmee und entstammte einer alten baltisch-deutschen Familie aus dem heutigen Estland, damals eine Provinz des russischen Zarenreiches. Er wuchs in Reval - dem heutigen Tallinn - und auf dem Anwesen seiner Familie auf der Ostseeinsel Dagö, dem heutigen Hiiumaa, auf. Im Alter von sechzehn Jahren wurde er von seinem Vater auf die Marineakademie in St. Petersburg geschickt. Der junge Baron zeigte bald, dass er sich nicht um das Protokoll, die Welt der elitären Clubs und die für die adlige Offiziersklasse oft typischen Werbespiele kümmerte. Er zog es vor, mit den Soldaten herumzuhängen. Zugleich war Ungern ein glühender russischer Patriot und überzeugter Monarchist. Inspiriert von den Familiengeschichten seiner entfernten Vorfahren, die als deutsche Ritter und Abenteurer ins Baltikum gezogen waren, ging es Ungern vor allem um Action und Abenteuer im Dienste eines Ideals.

Roman von Ungern-Sternberg fand schließlich bei den Kosaken in den entlegenen Grenzregionen des Reiches seine Vorliebe. Von 1908 bis 1913 diente er als Offizier bei den Kosaken von Transbaikalien. Hier fühlte sich Ungern zu Hause. Wie die baltische Insel seiner Jugend war auch dieses Gebiet am sibirischen Baikalsee ein Ende des Zarenreiches. Eine Besonderheit dieses Zweiges der Kosaken, der 1851 autonom wurde, war die Anwesenheit von Angehörigen lokaler mongolischer Völker wie der Burjaten und von Menschen gemischt slawisch-mongolischer Herkunft in seinen Reihen. Im Jahr 1913 wurde Ungern in die benachbarte Mongolei geschickt, um das russische Konsulat in der Hauptstadt Urga, dem heutigen Ulan-Bator, zu bewachen. Die Mongolei war lange Zeit eine Provinz des chinesischen Kaiserreichs. Nach der Revolution und der Abschaffung der Monarchie in China im Oktober 1911 wurde es de facto unabhängig unter einem Lama-König. Dies wurde jedoch von der neuen chinesischen nationalistischen Regierung nicht anerkannt. Nach mehreren erfolglosen Versuchen, die chinesische Herrschaft wiederherzustellen, gelang dies im November 1919.

Krieg als Berufung

Während des Ersten Weltkrieges kämpfte Ungern in verschiedenen Kosakeneinheiten an der West- und Südfront gegen das Habsburger- und Osmanenreich. Zwischen 1914 und 1916 war er an der Front in Galizien, einer Region, die heute in der Ukraine und Polen liegt, damals aber noch eine habsburgische Provinz war. Dort machte er sich schnell einen Namen und erlangte wegen seiner Tapferkeit, die manchmal an Wahnsinn und Tod grenzte, einen fast legendären Status unter den Männern. "Der Krieg war sein natürliches Element", schrieb Pjotr Wrangel, einer der großen weißen Generäle und, wie Ungern, ein baltisch-deutscher Baron, später in seinen Memoiren.

    "Sobald er sich in anspruchsvolleren Kreisen bewegen musste, ging alles schief."

Wegen seiner Widerspenstigkeit und nach einem aus dem Ruder gelaufenen Duell mit einem Offizierskollegen fiel er bei seiner Vorgesetzten in Ungnade. Nach einem kurzen Aufenthalt in einem Militärgefängnis wurde er im Dezember 1916 in den Kaukasus versetzt. Von dort aus überquerte er die Grenze nach Urmia in der iranisch-osmanischen Grenzregion, um Verteidigungseinheiten unter den dortigen Christen auszubilden, die unter Angriffen der Osmanen und der örtlichen Kurden zu leiden hatten. Dies dauerte bis zur Februarrevolution und der Abdankung des Zaren im Jahr 1917. Ungern reiste dann vom Iran zurück nach Transbaikalien, wo er sich aufhielt, als im Oktober der bolschewistische Putsch stattfand und der Bürgerkrieg begann.

Transbaikalia-Kosaken um 1910. Ungern verbrachte einen Großteil seiner militärischen Vorkriegszeit bei dieser Einheit an der Grenze zur Mongolei.

Spiritueller Drang in den Osten

Dass der Baron nach der Absetzung des Zaren an die Grenze zur Mongolei zurückkehrte, war nicht zufällig. Schließlich hatte er bei früheren Aufenthalten in diesen Gegenden eine tiefe Faszination für die ausgeprägte Kultur der Kosaken in Transbaikalien, die mongolischen Völker und Kulturen in Transbaikalien und natürlich in der Mongolei selbst sowie für die japanische Kampfkultur erworben. Während seines Aufenthalts in Urga im Jahr 1913 sympathisierte Ungern mit der mongolischen Unabhängigkeitsbewegung. Er soll dann seinen lutherischen Glauben gegen eine Mischung aus apokalyptischem Mystizismus, Animismus und dem tibetischen Lamaismus mit seiner Klosterkultur eingetauscht haben, die von den meisten Mongolen praktiziert wurde. Dieser spirituelle "Drang nach Osten" war dem adeligen Milieu, aus dem er stammte, irgendwie eigentümlich. Orientalische Mystik und Okkultismus waren in der späten Zarenzeit in bestimmten Kreisen des Adels sehr beliebt. Einige Biographen behaupten, dass der Baron als Kind auch von den heidnischen religiösen Praktiken fasziniert war, die in der estnischen Landschaft unter einem christlichen Deckmantel in Mode blieben.

Roman von Ungern-Sternberg im Jahr 1916 oder 1917

Im Herbst 1917 schloss er sich dem weißen - antibolschewistischen - Widerstand an, dem sich die meisten transbaikalischen Kosaken angeschlossen hatten, zunächst als lokaler Kommandant im Grenzgebiet zwischen Transbaikalien, der Mongolei und China, dann allmählich als selbständiger Warlord. Es gibt zahlreiche Geschichten über die extreme Grausamkeit, die er und seine Anhänger an den Tag legten, nicht nur gegen Bolschewiken ̶ die in dieser Hinsicht oft unterlegen waren ̶ und Bürger, die der bolschewistischen Sympathien verdächtigt wurden, sondern auch gegen Mitglieder seines eigenen Gefolges, die aus dem einen oder anderen Grund in Ungnade gefallen waren. Auch wenn viele Horrorgeschichten über Ungern später von sowjetischen Historikern und sensationslüsternen ausländischen Autoren hochgepeitscht wurden, war dies in der Tat ein ultra-brutaler Bürgerkrieg.

Herz der Finsternis' in der Steppe

Für Ungern konnte es in diesem Krieg keine Gnade geben.

    "Es kann keinen Vergleich mit dem Bolschewismus geben. Es heißt sie oder wir."

Die Absetzung des Zaren im Februar 1917 und seine Hinrichtung durch ein bolschewistisches Todeskommando im Juli 1918 sah er als das Ergebnis einer apokalyptischen Prophezeiung und den Beginn eines endgültigen Krieges zwischen Gut und Böse. Das rasche Verschwinden einer Welt in Europa, der er sich verbunden fühlte, und das Verschwinden dessen, was er als eine natürliche, traditionelle Ordnung ansah, die für ihn durch die Kriegeraristokratie und die kaiserliche Monarchie geschützt werden musste, nährte einen glühenden Hass auf den Liberalismus, den Sozialismus und den Kommunismus, der alles zerstören wollte. Europa, sagte er, werde es nicht mehr geben. "Europa ist senil, nicht mehr fähig zu etwas Großem", sagte er.

    "Es ist zu einer trägen Balkanisierung verdammt. Asien, der Osten, ist dagegen jung, gewalttätig, rein. Das ist der Ort, an dem es passieren wird. Aus den Gebieten zwischen dem russischen und dem chinesischen Chaos."

Bei den Kosaken in Transbaikalien, bei den Mongolen und bei den Japanern glaubte er noch einen kriegerischen Geist, Werte und Lebenskraft zu entdecken, die noch nicht korrumpiert waren.

Ungern hatte keinerlei Interesse an persönlicher Bereicherung und Plünderung, um sich ein Leben in Luxus zu ermöglichen. Dieser Adelsspross lebte gerne einfach, fast asketisch. Er war eher ein Kriegermönch aus den Reihen der mittelalterlichen baltisch-deutschen Ritterorden. Ungerns glühender Hass auf die roten Revolutionäre hatte wohl auch persönliche Gründe. Eine Geschichte, die lange Zeit kursierte, war, dass seine Frau und seine Kinder von Roten ermordet worden waren. Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass er jemals eine Familie hatte, abgesehen von einer kurzen Ehe. Allerdings wurde das Familiengut auf Dagö, wie viele deutschbaltische Güter, während eines Bauernaufstandes im Revolutionsjahr 1905 zertrümmert und in Brand gesetzt. Für Ungern mussten die Täter von den Roten manipuliert worden sein.

Wiederherstellung des Reiches

Anfang Februar 1921 nahm Ungerns Armee, die damals etwa 1.400 Mann zählte, nach viertägiger Belagerung die mongolische Hauptstadt Urga ein. Sie vertrieb die chinesische Garnison und einen großen Teil der chinesischen Bevölkerung aus der Stadt und ordnete eine Durchsuchung der Stadt nach tatsächlichen und vermuteten bolschewistischen Sympathisanten und Infiltratoren an. Der Jebtsundamba, der mongolische Lama-König, wurde wieder auf den Thron gesetzt und verlieh Ungern den Status eines Halbgottes und den mongolischen Königstitel Khan. Dies und die Tatsache, dass er der chinesischen Herrschaft ein Ende gesetzt hatte, verlieh ihm bei einem Teil der mongolischen Bevölkerung einen mythischen Status. Während seiner Herrschaft mischte sich Ungern jedoch nur wenig in das Tagesgeschäft des Landes ein. Er war ein Kriegsherr, kein politischer Verwalter, und lehnte Papierkram strikt ab. Er glaubte, dass die traditionellen lokalen Institutionen am besten geeignet seien, die Mongolei zu führen.

Er sah in der Befreiung des Landes und der Wiederherstellung der theokratischen Monarchie den Beginn seines großen Traums: ein pan-mongolisches Reich, das neben der Mongolei selbst auch eine Reihe historisch mongolischer Regionen in China und Teile von Xinjiang, Sibirien und Transbaikalien umfassen sollte. Von dort aus würde er Feldzüge zur Wiederherstellung des Reiches sowohl in Russland als auch in China starten. "Die Roten wollen Klassenkampf, ich antworte mit Rassenkampf", verkündete er.

    "Wenn es mir gelingt, den Osten aufzuwecken, und sei es, dass er sich gegen Europa erhebt, werde ich die natürliche Ordnung wiederherstellen können. Bei der Gründung einer großen Mongolei bin ich wirklich kein Reaktionär oder Konservativer wie all die weißen Generäle, die im Exil verschwunden sind. Ich bin ein Befreier und ein Prophet!"

Die Umgebung von Urga in der Mongolei im Jahr 1913 (Foto von Stéphane Passet ©Archives de la Planète ̶ Musée départemental Albert Khan, http://collections.albert-kahn.hauts-de-seine.fr/ ). Ungern, der sich in jenem Jahr zum ersten Mal im Land aufhielt, sah in der Mongolei, ihren Menschen und ihrer theokratischen Monarchie eine Bastion echter traditioneller Ordnung und orientalischer Vitalität.

Verhängnisvolle Mission

Seine Herrschaft mit den Jebtsundamba war jedoch nur von kurzer Dauer. Anfang Juli 1921 wurde Urga erneut angegriffen und eingenommen, diesmal von mongolischen Nationalisten und sowjetischen Sympathisanten, die von den neuen sowjetischen Mächten jenseits der Grenze in Sibirien und Transbaikalien aktiv unterstützt wurden. Ungern verließ die Stadt mit einem Heer von etwa viertausend Reitern. Einen Moment lang erwog er, den langen Marsch nach Süden durch die Wüste Gobi nach Lhasa in Tibet - dem Kernland seines angenommenen Glaubens - anzutreten, um dem damaligen Dalai Lama seine militärischen Dienste anzubieten. Aber er entschied sich, in die andere Richtung zu gehen, zurück nach Transbaikalien. Im Glauben oder zumindest in der Hoffnung, dass sich die dortige Bevölkerung bei der Nachricht von seiner Ankunft gegen das Sowjetregime erheben würde.

Roman von Ungern-Sternberg, kurz vor seiner Hinrichtung.

Vielleicht tat er dies, weil ihm eine Wahrsagerin in Urga vorausgesagt hatte, dass er nur noch vier Monate zu leben habe, und damit wenig Zeit, die Roten aus Russland oder zumindest aus Transbaia zu vertreiben. Es ist anders gekommen. Die sibirische Bevölkerung war kriegsmüde. Immer mehr Truppen und Adjutanten hatten die Nase voll von den gefährlichen Stimmungsschwankungen des Barons und von dem, was mehr und mehr nach einem gezielten Himmelfahrtskommando aussah. Seine Unterstützerbasis schrumpfte zusehends. Schließlich wurde er von Deserteuren verraten, die in die Hände der Bolschewiken gefallen waren. Kurze Zeit später wurde Ungern von einem Sonderkommando der Roten Armee gefunden und verhaftet. Am 15. September 1921 wurde Roman von Ungern-Sterberg im Alter von 35 Jahren nach einem sechsstündigen Prozess und einem Fototermin hingerichtet. Er machte auf seine Richter und Wächter einen sehr ruhigen, resignierten Eindruck. "Meine Zeit ist gekommen ... ich werde sterben ...", soll er gesagt haben.

    "Aber die Welt hat noch nie Terror und ein Meer von Blut gesehen, wie das, was jetzt kommt."

Angesichts dessen, was in den folgenden Jahrzehnten in der Sowjetunion, in China und in Europa geschah, war dies in der Tat prophetisch.

~ Bruno De Cordier