Maximilian v. Habsburg, voorzitter van de Oostenrijks-Russische vriendschapsvereniging, over het conflict in de Donbass en de betrekkingen tussen Rusland en de EU en Oostenrijk

"Er moet een diplomatieke oplossing voor het conflict komen"

Maximilian v. Habsburg, voorzitter van de Oostenrijks-Russische vriendschapsvereniging, over het conflict in de Donbass en de betrekkingen tussen Rusland en de EU en Oostenrijk

Bron: https://zurzeit.at/

Door het conflict in de Donbass wordt de toon ten opzichte van Rusland steeds agressiever in de internationale politiek en in de internationale media. Is dat juist?

Maximiliaan v. Habsburg: Ik zou om te beginnen willen zeggen dat de Oostenrijks-Russische Vriendschapsvereniging (ORFG) niet politiek is. En het conflict tussen Rusland en Oekraïne bestaat al sinds 2014; en het kan alleen worden opgelost met de VS en de NAVO - hoewel het de vraag is hoe het zal eindigen. Het is duidelijk dat de NAVO steeds dichter naar Rusland opschuift en voelsprieten uitsteekt naar Oekraïne, en dat dit reacties uitlokt in Moskou. Er moet echter ook rekening mee worden gehouden dat Rusland en Oekraïne in vele opzichten historisch, cultureel en economisch met elkaar verbonden zijn.

Maximiliaan v. Habsburg is voorzitter van de Oostenrijks-Russische Vriendschapsvereniging.

Hoe zou een oplossing voor het conflict tussen Rusland en Oekraïne eruit kunnen of moeten zien?

Er is een diplomatieke oplossing nodig, en de presidenten Poetin en Biden zouden aan dezelfde tafel moeten gaan zitten. Maar het feit dat Biden Poetin onlangs een "moordenaar" noemde, werkt natuurlijk averechts.

Als waarnemer krijg je gemakkelijk de indruk dat Europa in dit conflict aan de zijlijn staat. Hoe ziet u de rol van de EU?

M. v. Habsburg: Wij in Europa hebben Rusland en Oekraïne nodig; zowel de Russen als de Oekraïners zijn Europeanen en zij zijn christenen. Wij in Europa moeten er ook duidelijk over zijn dat wij geen golf van vluchtelingen willen, omdat een dergelijke golf ondraaglijk zou zijn. Bedenk hoeveel vluchtelingen er tijdens de oorlog in Joegoslavië naar Midden-Europa of Oostenrijk zijn gekomen en bedenk dat Rusland meer dan 140 miljoen inwoners telt en Oekraïne iets minder dan 45 miljoen - dan kunt u zien over welke schaal we het hier hebben.

De sancties die de EU in het kielzog van de VS aan Rusland heeft opgelegd en die Europa schade berokkenen, gelden al sinds 2014. Zou het niet tijd worden dat de sancties worden opgeheven?

M. v. Habsburg: De sancties zijn door politici vastgesteld en het is aan politici om deze op te heffen. En het is ook altijd zo dat de economie moet buigen voor de politiek.

Om even bij de sancties te blijven: Hoe nuttig zou een politieke emancipatie van de EU ten opzichte van de VS zijn?

M. v. Habsburg: Europa streeft Amerikaanse belangen na omdat wij in Europa nog niet politiek verenigd zijn.

    De Oostenrijks-Russische betrekkingen zijn zeer goed omdat Oostenrijk een neutraal land is.

In hoeverre houdt het agressievere beleid van de VS ook verband met het verhinderen van de Nord Stream 2 aardgaspijpleiding?

M. v. Habsburg: Rusland wil gas verkopen aan de Europeanen, Europa heeft gas nodig en de Amerikanen willen hun vloeibaar gas per schip aan de Europeanen verkopen. Nord Stream 2 voorziet in de gasbehoeften van de Europeanen, en natuurlijk heeft Rusland ook een economisch belang bij de uitvoer van zijn aardgas naar de EU. De afhankelijkheid is dus niet eenzijdig van de Europeanen, die hun gas natuurlijk ook bij de Amerikanen kunnen kopen. Hier spelen economische overwegingen een belangrijke rol, maar één ding moet duidelijk zijn: Als de Europeanen het niet doen, doet China het wel.

Hoe zou u de Oostenrijks-Russische betrekkingen omschrijven? 

M. v. Habsburg: Zij zijn zeker zeer goed, want Oostenrijk is een neutraal land. Op dit moment is er echter een pro-Amerikaanse lijn in de Oostenrijkse politiek, wat weer te maken heeft met het feit dat wij lid zijn van de EU. De culturele uitwisseling tussen Oostenrijk - en de bevordering daarvan is een van de belangrijkste aandachtspunten van de ORFG - functioneert zeer goed. Veel Russen willen Europa en Oostenrijk bezoeken, en er is een studentenuitwisseling tussen de Universiteit van Wenen en de Moskouse Universiteit van Financiën. Helaas zijn de uitwisselingsactiviteiten tussen Rusland en Oostenrijk momenteel verzwakt als gevolg van Corona. Wat de culturele activiteiten betreft, helpen wij momenteel bij de vertaling van het boek "Sinaasappelen voor Dostojevski" van Michael Dangl, om het toegankelijk te maken voor de Russische markt.

Hoe ziet de gemiddelde Rus Oostenrijk of de Oostenrijkers eigenlijk? Zoals bekend is Oostenrijk een klein land.

M. v. Habsburg: Oostenrijkers en Russen lijken veel meer op elkaar dan menigeen denkt. De Rus is zeer gastvrij - zelfs gastvrijer dan de Oostenrijker - en voelt zich zeer op zijn gemak in Oostenrijk.

Als je wensen voor politici kon formuleren, wat zouden die dan zijn?

M. v. Habsburg: Dat de diplomatie op de voorgrond moet staan en dat wij nader tot elkaar moeten komen.

Het interview werd afgenomen door Bernhard Tomaschitz.