Damnatio memoriae; de verdoemden, de vervloekten, de vogelvrij verklaarden: Christophe Dolbeau's Les Parias

Damnatio memoriae; de verdoemden, de vervloekten, de vogelvrij verklaarden: Christophe Dolbeau's Les Parias; Fascistes, pseudo-Fascistes et mal-Pensants

door Tomislav Sunic

Boekbespreking: Christophe Dolbeau, Les Parias; Fascistes, pseudo-Fascistes et mal-Pensants, p.600, (Akribeia, 2021).

De afschildering van de fascistische erfenis is sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog in een volle demoniserende zwaai. Ondanks hun aanspraken op objectiviteit, vertonen moderne professoren van politieke ideeën gelijkenissen met oude Helleense barden met hun surrealistische mythiserende oraties. Ongeacht hun ontzagwekkende verhaallijnen geloven tegenwoordig nog maar weinigen in de waarheidsgetrouwheid van de oude Grieks-Romeinse mythen. Daarentegen mogen moderne twijfels over de waarheidsgetrouwheid van soortgelijke moderne verhalen over de fascistische intellectuele erfenis niet publiekelijk worden geuit.

Geschiedenisprofessoren blijven opscheppen over hun "onbevooroordeelde historiografische" aanpak, hoewel het woord "hagiografisch" meer op zijn plaats zou zijn in de beschrijving van hun onderwijs- en onderzoeksinspanningen. Verplichte schoolprogramma's in Europa en de VS lijken op een curriculum in vergelijkende demonologieën. Voormalige fascistische en nationaal-socialistische hoofdrolspelers en talrijke fascistische schrijvers en kunstenaars van voor de Tweede Wereldoorlog worden voorgesteld als buitenaardse monsters, als steeds weer opduikende veelkoppige Lernaeaanse Hydra's, of erger nog, als huilende Hitleritische honden van Hades, die allen het gezelschap delen van horden ongeletterde, domme en bewapende (meestal Duitse) moordenaars. Een dergelijke zogenaamde wetenschappelijke benadering in het moderne hoger onderwijs bevestigt alleen maar dat het woord "fascisme" zijn oorspronkelijke betekenis volledig verloren heeft.

Daarom moet men de tweede editie van het boek Les Parias (De Paria's) van de Franse geleerde Christophe Dolbeau toejuichen; een boek dat een kritische aanvulling vormt op het leven en de dood van eens vooraanstaande fascistische politieke en culturele actoren. Dolbeau concentreert zich op het lot van tientallen bekende en minder bekende Amerikaanse en Europese kunstenaars, romanschrijvers en politici die een belangrijke rol hebben gespeeld in de opkomst en ondergang van het fascisme; maar die als gevolg van het ongunstige intellectuele klimaat na het einde van de Tweede Wereldoorlog ofwel met geweld uit het publieke oog werden verwijderd en/of wier literaire werken werden gekarikaturiseerd als academische kwakzalverij. Dolbeau's boek is echter geenszins een poging tot politieke rehabilitatie van deze fascistische individuen, noch is zijn boek een revisionistische apologie van het fascisme. Dolbeau probeert alleen in dit dikke boek - 600 pagina's, vol met de dichte bibliografische aantekeningen uit zijn Spaanse, Argentijnse, Amerikaanse, Engelse, Duitse, Franse, ex-Joegoslavische en Russische bronnen, alsmede uit zijn talrijke persoonlijke kennissen met de familieleden van sommige van deze voormalige politieke melaatsen - een meer genuanceerd perspectief te bieden op hun dagen van preëminentie en hun daaropvolgende afdaling naar de eeuwige verdoemenis.

Dolbeau's boek leest als een nauwgezet politiedossier over twee dozijn fascistische politici en intellectuelen, en biedt de lezer nieuwe informatie over hun uitspraken en ontmoetingen die na de oorlog in officiële documenten werden verzwegen. Het overzicht van elke individuele acteur wordt aangevuld met tientallen extra namen - namen van hun vrienden of sympathisanten, of namen van hun militaire en gerechtelijke tegenstanders - wat de lezer dwingt het enorme aantal verwijzingen en vertaalde citaten nauwlettend in de gaten te houden. Over het geheel genomen is Dolbeau's Franse proza zeer leesbaar, gezien het feit dat zijn indrukwekkende schrijverschap een lange geschiedenis kent van het voorzien van zijn lezers van een soortgelijk contextueel en interdisciplinair kader, dat steeds een nieuw niveau van spanning en ...verrassing teweegbrengt.

Van de tientallen fascistische boegbeelden die Dolbeau beschrijft, kan men er hier slechts een paar uitlichten. Dat zijn: de Engelse profascistische activist John "Jack" Amery (1912-1945), de Engelse auteur James Strachey Barnes (1890-1955), de Palestijnse geestelijke Mohammed Amin al-Husseini (1895-1974), en de twee grondleggers van het Russische fascisme, Konstantin Vladimirovitsj Rodzajevski (1907-1946) en de Amerikaans-Russische activist Anastasja Andrejevitsj Vonsiatski (1898-1965). Zonder het lezen van dit boek in zijn geheel aan te bevelen, is het onmogelijk hier de tientallen Poolse, Vlaamse, Slowaakse, Noorse, Canadese en Australische fascisten en pseudo-fascisten te bespreken die in het boek, en in Dolbeau's eerdere werken, worden genoemd.

De verstotenen

John Amery. Geboren in een vooraanstaande Engelse familie, met een moeder van Hongaars-Joodse afkomst, ontwikkelde John Amery, "Jack" genoemd, al vroeg een goed inzicht in de handel en wandel van de Engelse politieke klasse, wat hem later hielp bij zijn eigen expatriate en propagandistische werk voor het Spanje van Franco, het Italië van Mussolini en het Duitsland van Hitler. Amery, een knappe jongeman en een rokkenjager, was een man met een hoge intelligentie, die zich echter humeurig gedroeg, altijd onder invloed van sterke drank, zelfs wanneer hij openbare toespraken hield of vergaderingen had met zijn hoge Nationaal-Socialistische en Fascistische sponsors. Hij sprak vloeiend Frans, wat hem hielp een groot netwerk van gelijkgestemde collega's op te zetten in heel het Europa van voor de Tweede Wereldoorlog en nauwe banden te onderhouden met fascistische collaborateurs in het door Duitsland bezette Vichy Frankrijk. Tijdens de oorlog pleitte hij tijdens zijn toespraken en publieke optredens voor de oprichting van het Engelse anticommunistische militaire corps St. George, dat zij aan zij met andere Europese vrijwilligers moest vechten tegen het Rode Leger en plaatselijke communistische guerrillastrijders.

Later stelden de Duitse propagandadiensten en de Duitse inlichtingendienst, onder leiding van de Berlijnse veldofficieren van de Engelse sectie, respectievelijk Dr. Fritz Hesse en Dr. Reinhard Haferkorn, hem in staat een reeks anticommunistische toespraken te houden in het radioprogramma van de Reichsrundfunk, waarin hij pleitte voor de noodzaak van een vredesakkoord tussen het in oorlog verkerende Verenigd Koninkrijk en Duitsland. "Ik heb Dr. Hesse in alle openheid gezegd dat de Duitse overwinning mij niet interesseert; wat mij interesseert is een rechtvaardige vrede die ons in staat stelt ons te verenigen en een reële bedreiging van onze beschaving tegen te gaan. Toen hij in april 1945 samen met zijn vriendin door de communistische guerrilla's in Noord-Italië gevangen werd genomen, bekende hij schuld op zijn latere proces in Engeland - maar weigerde zijn fascistische overtuigingen te herroepen. Hij werd, samen met zijn collega, de Iers-Amerikaanse radiopresentator William Joyce, die tot Duits staatsburger was genaturaliseerd en met wie hij vaak persoonlijke ruzies had, op 19 december 1945 bij besluit van de Britse rechtbank opgehangen.

Amin Al Husseini. De uitdrukking "islamitisch fascisme" klinkt als een oxymoron, behalve wanneer het gebruikt wordt als een denigrerende scheldnaam, die nogal trendy schijnt te zijn onder veel neocon en linksgeoriënteerde journalisten in Amerika. Toch is het de moeite waard eraan te herinneren dat vóór de Tweede Wereldoorlog een groot aantal moslimpolitici en -intellectuelen in het hele Midden-Oosten en Centraal-Azië veel sympathie toonden voor het nationaal-socialistische experiment in Duitsland. Zelfs vandaag nog krijgen Duitse zakenlieden en politici bij een staatsbezoek aan Arabische en Moslimlanden in het Midden-Oosten en Centraal-Azië een veel warmer officieel onthaal dan hun collega's uit Amerika, het VK en Frankrijk, twee voormalige koloniale mogendheden die nog niet zo lang geleden over een groot deel van Afrika en het Midden-Oosten heersten.

De Palestijnse politicus die in dit boek wordt besproken, Amin Al Husseini, werd geboren in een respectabele Palestijnse familie en werd al snel een begrip in het antikoloniale streven van de Arabieren, die zich fel verzetten tegen de komst van Europese joodse kolonisten naar wat toen het Britse mandaat voor Palestina was en wat in 1948 de staat Israël zou worden. Voor de Eerste Wereldoorlog was hij de belangrijkste politieke woordvoerder voor de pan-Arabische zaak, en later pleitte hij voor een militaire alliantie met nationaal-socialistisch Duitsland. "Hij beweerde dat de alliantie tussen moslims en het Reich natuurlijk is, omdat de islam en het nationaal-socialisme het principe van discipline, solidariteit en gehoorzaamheid gemeen hebben. In zijn talrijke ontmoetingen tijdens de Tweede Wereldoorlog met Hitler, Himmler, Mussolini en de Kroatische profascistische leider Ante Pavelić, prees hij "vriendschap, sympathie en adoratie die de Arabische volkeren hebben voor het moedige Duitse volk en sprak hij zijn steun uit tegen de Engels-Joodse coalitie."

In de laatste dagen van de oorlog verbleef Amin Al Husseini in Duitsland, en in tegenstelling tot veel lokale Europese fascistische functionarissen, of hun sympathisanten die de Geallieerde galg tegemoet gingen, werd hij nooit gearresteerd of berecht door de Engels-Amerikaanse militaire autoriteiten. Na de oorlog speelde hij een belangrijke rol in de ondersteuning van de pan-Arabische unie en was hij de adviseur van de toekomstige PLO-leider Yasser Arafat, die zijn begrafenis in Beiroet bijwoonde, in 1974.

James Strachey Barnes. James Strachey Barnes was een jonge Engelse edelman die zich bekeerde tot het katholicisme en vloeiend Italiaans en Frans sprak. Hij begon zijn carrière bij de Britse inlichtingendienst in 1919, maar raakte al snel gedesillusioneerd over het Britse anti-Duitse beleid. Samen met veel Engelse katholieke conservatieven omarmde hij de fascistische ideeën en aarzelde niet om zich ter beschikking te stellen van de Asmogendheden. In tegenstelling tot zijn Engelse Berlijnse rumoerige landgenoten William Joyce en Jack Amery, was hij veel fijnzinniger in zijn publieke en radio-optredens in Italië. Als persoonlijke vriend van Mussolini en met de Amerikaanse expat-dichter Ezra Pound en de Italiaans-Amerikaanse pro-as radio-persoonlijkheid Rita Zucca als naaste medewerkers, werd hij een belangrijke troef in Italië's fascistische propaganda gericht op de Engelse en Amerikaanse troepen. In zijn hoedanigheid van Italiaan die een bijdrage leverde aan het tijdschrift Social Justice van Father Charles Coughlin, dat in 1939 een oplage van meer dan honderdduizend exemplaren had bereikt, schreef hij dat "Italië de hoop van Europa is, dat wil zeggen, van een beschaafd en christelijk Europa". En: "dat men alle Joden uit Europa moet verdrijven." Tegen het einde van de oorlog, in april 1945, was hij verbijsterd over het lot van zijn vroegere mentor Mussolini, wiens moord en dood hij beschreef als de "grootste misdaad sinds de kruisiging van Jezus."

Konstantin Vladimirovitsj Rodzajevski (foto hieronder) en Anastasj Andrejevitsj Vonsiatski. Gewoonlijk geassocieerd met Italië en Duitsland, is het moeilijk voor te stellen dat het fascisme ook in Rusland zijn tweede geboorteplaats zou kunnen hebben. Na de bolsjewistische machtsovername in Rusland in het begin van de jaren 1920, waren er miljoenen anticommunistische Russische vluchtelingen die het land ontvluchtten en zich overal in Europa, China en Noord-Amerika vestigden. De aangrenzende provincie Mantsjoerije in China werd een broedplaats voor de vroege Russische fascistische militanten die, met de hulp van de Japanse autoriteiten, probeerden de pas opgerichte communistische regering van de Sovjet-Unie omver te werpen. Dolbeau beschrijft een jonge schrijver, verbannen uit het bolsjewistische Rusland, een overtuigd antisemitisch pamflettist, Konstantin Vladimirovitsj Rodzajevski, die de Russische Fascistische Partij oprichtte en in bezet Mantsjoerije in de oorlogstijd met de Japanse autoriteiten samenwerkte. Zijn anticommunistische projecten liepen echter spaak nadat de VS zich tijdens de oorlog aan de zijde van de Sovjet-Unie had geschaard. Na de oorlog werd hij gevangen genomen en geëxecuteerd door de Sovjetautoriteiten.

Zijn voormalige Russische collega Anastasj Andrejevitsj Vonsjatski, die eveneens Rusland was ontvlucht na de bolsjewistische machtsovername, had na de oorlog meer geluk en werd genaturaliseerd tot Amerikaans staatsburger. Beiden werkten korte tijd aan de oprichting van een los netwerk van anticommunistische organisaties in Japan, Europa en de V.S., bestaande uit Russische ballingen, zij het met weinig succes, verzwakt door interne geschillen binnen de Russische anticommunistische expatkringen. De regeringen van de V.S. en het V.K. werden al snel nauwe oorlogsbondgenoten van Stalins Sovjet-Unie, en dit had een negatieve invloed op alle fascistische, anticommunistische en conservatieve emigranten over de hele wereld. Nog in 1948 hield de FBI van Edgar Hoover duizenden Duitse Amerikanen en Amerikaanse anticommunistische sympathisanten van Oost-Europese afkomst nauwlettend in de gaten. De Koude Oorlog tegen de Sovjet-Unie maakte dit beleid ongedaan, maar voor veel Amerikaanse en Europese nationalisten en cryptofascisten van allerlei pluimage was de verlossing nog ver weg.

Dolbeau concludeert: "Deze twee chefs, ongetwijfeld oprecht en patriottisch, maar ook goedgelovig, ijdel, misleidend, en niet altijd eerlijk, waren nooit tegen hun taak opgewassen. Niettemin belichaamde het Russisch fascisme, ondanks zijn tekortkomingen en mislukkingen, in de jaren dertig een echt verlangen naar vernieuwing en een echte poging om zich Rusland anders voor te stellen."

Conclusie

Na de val van de Sovjet-Unie in het begin van de jaren negentig, en dankzij de moderne internettechnologie, wordt de studie van het fascisme steeds meer het onderwerp van minder neerbuigende, vijandige analyses. De politieke geschiedschrijving van na 1945 heeft geprobeerd de grondmythen van de liberale en communistische orde voor altijd te verankeren. Thans ondergaat zij een revisionistisch proces waarbij de oude waarheden steeds meer in twijfel worden getrokken.

Op het eerste gezicht leest men Dolbeau's boek als een goede archiefbron voor de studie van het Fascisme. Met zijn encyclopedische kennis van namen en gebeurtenissen rond de opkomst en ondergang van het fascisme, heeft Dolbeau goed werk geleverd door een handig compendium samen te stellen voor de studie van het anticommunisme, en het is erg jammer dat geen van zijn boeken in het Engels is vertaald. Ten tijde van de publicatie van dit boek publiceerde hij ook een goed geannoteerd essay Des Américains au service de l'Axe, in het Franse tijdschrift Tabou, waarin hij gedetailleerd ingaat op het lot van talrijke Amerikaanse en genaturaliseerde Duits-Amerikaanse en Italiaans-Amerikaanse professoren, kunstenaars en journalisten die fascistische sympathieën koesterden, waarbij velen later actieve deelnemers werden aan de propaganda-inspanningen van het Derde Rijk. Hij schrijft bijvoorbeeld uitvoerig over Amerikaanse profascistische grootheden als de bovengenoemde Rita Zucca, maar ook William Dudley Pelley, George Nelson Page, Jane Anderson, Douglas Chandler, Donald S. Day, Mildred Elizabeth Gillars, alias "Axis Sally", Max Otto Koischwitz, en tientallen minder bekende Italiaanse en Duits-Amerikaanse expatriates.

Bovendien is Dolbeau de eerste Franse auteur die een uitvoerig, encyclopedisch werk heeft samengesteld Face au bolchevisme: Petit dictionnaire des résistances nationales à l'Est de l'Europe (1917-1989) (Facing Bolshevism; A Small dictionary of national resistances in Eastern Europe; 1917-1988) waarin hij nauwgezet elke anticommunistische actor opspoort die in de loop van de twintigste eeuw heeft deelgenomen aan de wereldwijde anticommunistische strijd, van Albanië tot Azerbeidzjan en van Catalonië tot Kazachstan. Dolbeau's vroegere nauwe banden met Kroatische emigranten na de Tweede Wereldoorlog in het Frankrijk van De Gaulle, in het Argentinië van Peron en in het Spanje van Franco brachten hem er ook toe verschillende goed onderzochte boeken te schrijven over de opkomst en ondergang van de profascistische staat Kroatië. De staat Kroatië bleef de laatste bondgenoot van nationaal-socialistisch Duitsland, en veranderde na de communistische machtsovername in 1945 in het grootste communistische moordveld van Europa, later bekend als Marshall Tito's Federale Communistische Joegoslavië.

Daarnaast is Dolbeau's boek ook een goede leidraad voor het begrijpen van onze eigen huidige tijd. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn we niet getuige van het einde van de geschiedenis, noch van het einde van de ideologie van het communisme. Integendeel. Het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945 was slechts een voorlopig einde; de oorlog woedt nog steeds voort en de communistische ideeën houden nog steeds stand, zij het onder andere benamingen en gepromoot door andere actoren. Erger dan Weimar Duitsland, of wat dat betreft erger dan heel het vooroorlogse Europa, zijn Europa en de VS vandaag scherp gepolariseerd langs raciale en genderlijnen, beide wachtend op een implosie met dodelijke gevolgen die nog niet gezien zijn in de geschiedenis van het Westen.  Het is een belangrijk werk over de recente intellectuele en culturele geschiedenis van het Westen, dat ons eraan herinnert dat er veel intelligente, moreel rechtschapen mensen waren - die nu uit de geschiedenis zijn gewist - die voor een andere uitkomst pleitten. Dolbeau's boek zal ons helpen de diepere oorzaken van de komende catastrofen beter te begrijpen.