Een technologische samenleving zonder menselijk contact?

Een technologische samenleving zonder menselijk contact?

Markku Siira

Bron: https://markkusiira.com/2021/12/18/teknoyhteiskunta-ilman-ihmiskontakteja/

"Contactloosheid", dat in 2020 werd ingevoerd, is een officieel beleid van de Zuid-Koreaanse regering om "de economische groei te versnellen door lagen van menselijke interactie uit de samenleving te verwijderen". De Britse krant The Guardian schrijft over dit onderwerp.

Deze vindingrijkheid begon tijdens de pandemie, maar heeft zich snel verspreid naar sectoren variërend van gezondheidszorg tot bedrijfsleven en amusement.

De invoering van contactloze diensten is bedoeld om "de productiviteit te verhogen en de bureaucratie te verminderen", maar er bestaat bezorgdheid over de sociale gevolgen van dergelijke ontwikkelingen.

Choi Jong-ryul, hoogleraar sociologie aan de Keimyung-universiteit, zegt dat "de ontwikkeling van een contactloze maatschappij weliswaar voordelen heeft, maar ook de sociale solidariteit bedreigt en kan leiden tot het isolement van individuen".

"Als meer en meer mensen hun 'contactgevoel' verliezen door gebrek aan face-to-face-interactie, zal de samenleving een fundamentele crisis doormaken", vreest Choi.

In het dagelijkse leven van de Zuid-Koreanen zijn de subtiele veranderingen ten gevolge van het gebrek aan menselijk contact steeds duidelijker merkbaar.

"Robots zetten koffie en brengen versnaperingen naar cafétafels. Robot handen bakken frieten en kip tot in de perfectie. In het Yong Severance-ziekenhuis sproeit Keemi - een 5G-gedreven ontsmettingsrobot - ontsmettingsmiddel voor de handen, controleert de lichaamstemperatuur, houdt de sociale afstand in de gaten en wijst zelfs mensen aan die geen masker dragen," aldus journalist Raphael Rashid.

Winkels zonder menselijke werknemers zijn in opmars. Mobiele-telefoonexploitant LG Uplus heeft onlangs verschillende telefoonwinkels geopend waar klanten modellen kunnen vergelijken, deals kunnen sluiten en de nieuwste smartphones kunnen aanschaffen zonder ooit met een echt persoon te maken te hebben.

Ook de overheidsdiensten krijgen een contactloze facelift. De stad Seoel is van plan haar eigen "metaverse" te bouwen - een virtuele ruimte waar gebruikers kunnen interageren met digitale representaties van mensen en objecten - en waar avatars van ambtenaren klachten van burgers oplossen.

Verschillende lokale overheden hebben AI-telefoonrobots ingezet om de gezondheid van mensen in eenzame opsluiting te bewaken. Voor coronaire patiënten die thuiszorg krijgen, bewaakt een app van de overheid ook hun gezondheidstoestand en opent zo nodig een videoverbinding met een arts.

De wereld van de K-pop, populair bij jongeren in het Westen, is ook de virtuele wereld binnengedrongen. Fans creëren avatars waarmee zij hun favorieten in de virtuele ruimte kunnen "ontmoeten" en virtuele handtekeningen kunnen krijgen. Een verslavende sneeuwrealiteit vervangt echte interactie.

Contactloze bedrijven en face-to-face transacties nemen in het land voortdurend toe. Zuid-Korea heeft een zeer sterke communicatie-infrastructuur en veel industrieën zijn ervan afhankelijk. Communicatie op afstand en contactloosheid maken echter deel uit van een groeiende wereldwijde trend die tijdens de rentecrisis in een stroomversnelling is geraakt.

De Zuid-Koreaanse regering neemt het nieuwe beleid zo ernstig dat zij 9 miljard won (7,6 miljard dollar) pompt in een Contactless Business Growth Fund, dat tot doel heeft tegen 2025 1200 bedrijven op te sporen en de oprichting ervan te ondersteunen.

Veel burgers hebben de verandering verwelkomd. Volgens het Seoel-instituut zei 80 procent van de inwoners van de hoofdstad die contactloze activiteiten hadden ondernomen, dat zij dat ook zouden blijven doen nadat de pandemie was afgenomen.

Het gebrek aan sociaal contact heeft echter negatieve gevolgen. Zuid-Korea heeft onlangs plannen aangekondigd om bijna 30 miljard won (25,4 miljoen dollar) te investeren in onderzoek naar een digitaal behandelingsplatform voor depressie. Het project werd opgestart als reactie op de pandemie, die resulteerde in weinig menselijk contact en een toename van de geestelijke gezondheidsproblemen.

Eenzaamheid onder ouderen is ook een groeiend probleem in Zuid-Korea, nog verergerd door de sluitingen in het kroningstijdperk. Jongere generaties vinden het gemakkelijk om contactloze diensten te aanvaarden, maar ouderen vinden dat moeilijk. Sommige burgers vallen dus buiten de boot bij de digitale transformatie.

De langetermijngevolgen van contactloosheid voor de samenleving zijn nog onduidelijk, maar Zuid-Korea is van mening dat een dergelijke toekomst "onvermijdelijk is om de economische efficiëntie te verhogen". Wat zal er gebeuren met de sociale betrekkingen en de maatschappelijke samenhang naarmate robotica en AI-technologieën voortschrijden?

Zuid-Korea beschikt ook over een hoogtechnologisch digitaal opsporingssysteem dat gegevens verzamelt aan de hand van kredietkaartgegevens van burgers, locaties van mobiele telefoons, beelden van bewakingscamera's en andere persoonlijke informatie.

Het nieuwe bewakingssysteem werd in werking gesteld onder het voorwendsel van de corona-epidemie, maar het zou zeker toch zijn ingevoerd. Het verschijnsel is niet beperkt tot Aziatische landen, maar verschillende andere landen in de wereld hebben soortgelijke technologieën ingevoerd.

AI-algoritmen en gezichtsherkenningssoftware analyseren nu al de beelden van bewakingscamera's in grote steden. De analyse was aanvankelijk toegespitst op de bewegingen van de coronapatiënt, de naaste contacten en het gebruik van het masker, maar het is onwaarschijnlijk dat het toezicht beperkt blijft tot gezondheidsmonitoring.

Sommige Zuid-Koreaanse politici hebben inderdaad kritiek geuit op het systeem, dat door nieuwe technologie wordt versterkt. Park Dae-chul van de conservatieve Saenuri-partij, de grootste oppositiepartij van het land, heeft het nieuwe systeem "totalitair" genoemd.

Het is geen wonder dat de boeken van de leider van het Economisch Wereldforum, de technocraat Klaus Schwab, populair zijn in Zuid-Korea. Zo begint een transhumanistische maatschappij te ontstaan, nu automatisering en robotica menselijke arbeid vervangen en AI-technologie de laatste overblijfselen van menselijke gemeenschap wegneemt in naam van de kapitalistische economische logica.